يعد الطائر المعروف باسم أبو مركوب واحدا من الطيور التي تثير الهلع أكثر من غيرها حول العالم، بفضل الأصوات المخيفة التي يطلقها والتي تشبه دوي رشاشات الأسلحة، يتميز هذا الطائر بمنقار طويل، يحتل المرتبة الثالثة في الطول عند المقارنة بمناقير بقية الطيور، إنه النوع الوحيد في جنسه (Balaeniceps) وفصيلته (Balaenicipitidae)، وقد أطلق عليه هذا الاسم بسبب المظهر العملاق لمنقاره الذي يشابه أو يتخطى حجم رأسه، وهو يحمل اسم “أبو مركوب” نسبة إلى شكل منقاره الذي يشبه الحذاء المعروف باسم “مركوب”، وهو حذاء رجالي تقليدي في السودان، ينتمي هذا الطائر إلى فئة الطيور الوادعة التي تشمل اللقلق وطائر مالك الحزين، ويحيط به خطر الانقراض نتيجةً لتهديدات تطال موطنه الطبيعي.
سر تسمية طائر ابو مركوب بهذا الإسم
يحمل هذا الطائر أسماء متعددة إذ يعرف بطائر الأمرق، أو أم السفاقة، وفي الماضي كان يطلق عليه اسم رأس الحوت أو بجع الموت، يبلغ طوله مترا وسبعة وثلاثين سنتيمتراً، ووزنه يصل إلى سبعة كيلوجرامات، كما أن طول جناحيه قد يمتد حتى مترين وثلاثين سنتيمتراً، عاش هذا الطائر في المستنقعات الإفريقية منذ آلاف السنين، ويقطن على طول نهر النيل من منطقة السودان وحتى أوغندا وجنوب الكونغو، يعتبر من الكائنات التي نجت من عصور الديناصورات، خصيصاً تلك التي تعرف بالديناصورات ذوات الأطراف الضخمة أو الثيرابودا، يصدر هذا الطائر أصواتاً مثل قرقعة الأسلحة الآلية أثناء موسم التزاوج أو عند الإحساس بوجود أعداء، يستعمل المنقار بمهارة في تقطيع الأسماك الكبيرة، ويتناول في غذائه الضفادع، والحيوانات الزاحفة، والتماسيح الصغيرة.
هل يطير أبو مركوب أم لا
من الطيور التي لا تقوم بالهجرة، هناك تلك التي تنتقل موسمياً بحثاً عن الغذاء عند نفاذه في مناطقهم، تتميز هذه الطيور بالقدرة على الطيران مع إمالة رقابها إلى الخلف، ويعرف عنها بطء حركتها، كما أنها قادرة على الانزلاق فوق سطح الماء والسير بموازاة التيارات الهوائية العلوية.